Айкидо — современное боевое искусство, созданное легендарным Морихэем Уэсибой на основе классических японских дисциплин: дайто-дзюдзюцу, айки-дзюцу и кендзюцу. Он объединил их в цельную философию движения и жизни.

Всё началось в 1915 году на Хоккайдо, где Уэсиба встретил мастера Сокаку Такэду — наследника традиций клана Айдзу. Под его руководством он начал изучать айки-дзюдзюцу — жёсткую систему болевых захватов, заломов и бросков, основанную на использовании силы атаки противника против него самого.

Через пять лет Уэсиба потерял отца и двух маленьких сыновей. Сломленный горем, он ушёл к проповеднику религии Омото-ке Онисабуро Дэгути, чьими главными постулатами были отказ от насилия и единение с природой. Это во многом определило дальнейший путь айкидо.

Со временем Уэсиба начал смягчать жёсткие приёмы айки-дзюдзюцу, приводя искусство в соответствие с мирными идеалами Омото-кё. Он переименовал свою систему в айкибудзюцу, а затем — в айкибудо.

Позже он углубился в изучение кендзюцу (фехтование) и дзё-дзюцу (бой с посохом), техники которых органично встроил в свою систему.

В 1927 году Уэсибу пригласили в Токио, где он провёл демонстрацию перед чиновниками и мастерами. Основатель дзюдо Дзигоро Кано назвал его искусство «идеальным будо» и отправил к нему своих учеников. В начале 1930-х Уэсиба открыл в Токио первое додзё «Кобукан».

Уэсиба продолжал развивать искусство, смещая акцент с победы над противником на нравственное и духовное развитие. В 1942 году он убрал из названия иероглиф «бу» («воинский») и официально зарегистрировал имя айкидо — «Путь гармонии с жизненной энергией».

Айкикай является одним из самых распространенных направлений айкидо в мире и обладает большой популярностью как среди начинающих практикующих, так и опытных мастеров. Основной упор в Айкикай делается на развитие техники и эффективности движений, что позволяет практикующим развивать свои навыки самозащиты и контроля над собой.

Практика в Айкикай также способствует развитию духовности и внутреннего мира практикующего. Через тренировки в паре и работу над собой, ученик айкидо учится контролировать свои эмоции, действовать согласованно и найти гармонию в себе и со своим окружением. Это помогает не только в боевых ситуациях, но и в повседневной жизни.